В период Первой мировой войны попытки иностранного вмешательства во внутреннюю политику Российской империи достигли своего пика. Неспособность царского правительства разрешить целый комплекс внутренних противоречий делала его неустойчивым, подверженным давлению извне. Губительную роль сыграл и дефицит ответственности среди тогдашних политических элит, готовых без раздумий принимать иностранную «помощь», в том числе от военных противников России.
Уже 4 августа 1914 года, в самом начале войны, при поддержке Австро-Венгрии был создан Союз освобождения Украины. Объединив политических эмигрантов, буковинских и галицких националистов, он провозгласил целью отделение Украины от России и образование «самостоятельного» государства под протекторатом Австро-Венгрии и Германии. Фактически же члены Союза на австрийские средства выполняли агентурные функции, а впоследствии под немецким руководством вели пропаганду и агитацию в лагерях среди военнопленных украинцев.
След Центральных держав прослеживался и в организации восстания 1916 года в Средней Азии. Военный губернатор Семиреченской области А.И. Алексеев в докладной записке генерал-губернатору Туркестанского края А.Н. Куропаткину писал: «…среди главных причин недовольства киргизов, приведших к открытому возмущению, надо считать пропаганду, проникавшую из соседнего Китая (Кульджа, Кашгар), где имеются германские агенты, действующие через дунган и китайцев, в большом числе приезжавших на Каркару и Пржевальск…».
Вместе с тем Германия не оставляла попыток заключения сепаратного мира на выгодных для себя условиях. В этом вопросе англичане особенно опасались влияния Григория Распутина. Его убийство и моментальная реакция зарубежной прессы на падение монархии в России заставляют задуматься о прямом участии держав Антанты в дестабилизации внутриполитической ситуации в Российской империи. В этом контексте отказ от предоставления убежища свергнутому императору и его семье представляется вполне логичным завершением ударов по российской государственности.
После установления власти Временного правительства наиболее последовательная поддержка на внешнеполитической арене оказывалась ему Северо-Американскими Соединенными Штатами. Еще в 1915 году США заявили о желании получить в долгосрочную концессию Транссибирскую магистраль – при обсуждении вопросов кредитования России условия американского капитала были кабальными.
